चिंता की लकीरें थी

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चिंता की लकीरें थी

मुझे अपने परिवार वालों को उठाने के लिए उन पर मग भरके पानी उडेलना पड़ा। रज्जी मामा को तगडा हैंगओवर था। मैं केवल तीन घंटे सोया था और दर्द के मारे मेरा सिर फटा जा रहा था। हमने रूम सर्विस को ट्रिपल स्टैंरथ कॉफी सर्व करने के लिए कहा।

'यह तो अमानवीय है, आखिर यह भी कोई वक़्त है शादी करने का, मां ने कहा। उन्होंने सूटकेस से इस अवसर

पर पहनने के लिए अपनी नई साड़ी निकाली।

अनन्या के पिता ने मात्र दो सौ मीटर के सफ़र के लिए भी हमारे होटल तक बस भिजवाई थी। मैं बाहर खड़ा

इंतज़ार करता रहा। मेरे परिवार की सभी महिलाएं अपने बालों को ब्लो ड्राई कर रही थीं और लिपस्टिक लगा रही

थीं। साढ़े पाँच बजते ही पैनिक कॉल्स शुरू हो गए।

" पुरोहितों ने अग्नि प्रज्जवलित कर दी है। मंत्रजाप शुरू हो गया है अनन्या के पिता ने कहा । 'दो और बुजुर्ग महिलाएं तैयार हो रही हैं हम जल्द से जल्द पहुंच रहे हैं मैंने कहा और फोन रख दिया।

साढ़े पाँच बजे हम मंडपन में पहुंचे। अनन्या के नाते-रिश्तेदार पहले ही सबसे अच्छी सीटों पर कला जमा चुके थे। पुरोहित तक पहुंचने के लिए मुझे ठसाठस भरे नाते-रिश्तेदारों के बीच से जगह बनाकर गुज़रना पड़ा। दूल्हे की मां यहां बैठेंगी, पुरोहित ने कहा, और यदि पिता न आए हों तो कोई भी वरिष्ठ पुरुष संबंधी ....

मेरे पिता यहां मौजूद हैं मैंने कहा।

है?"

अनन्या के पैरेंट्स अपनी सीट पर से उछल पड़े। 'वेलकम अनन्या के पिता ने कहा, 'अब आपका बुखार कैसा

'बुखार? कैसा बुखार? 'पापा ने अपनी जगह संभालते हुए कहा । पुरोहित जोशोखरोश से मंत्रोच्चार करते रहे। रज्जी मामा अपने सभी संबंधियों की ओर सेरेडॉन स्ट्रिप्स बढ़ाते रहे क्योंकि सभी के सिर में दर्द हो रहा था। दूसरी तरफ अनन्या के अंकल्स एक-दूसरे की ओर द हिंदू की प्रतियों बढ़ाते रहे। शादी के दौरान भी वे नॉलेज पाने का मौका नहीं छोड़ना चाहते थे। 'क्रिश, आ जाओ, 'अनन्या के पिता ने पाँच मिनट की प्रार्थना के बाद कहा।

क्या?

"तुम्हें चेंज करना होगा। मैं तुम्हारी मदद करता हूं 'उन्होंने बड़े सहज भाव से कहा। मैंने मेरून रंग का नया

रेशमी कुर्ता-पायजामा पहन रखा था, जो मा ने मेरे लिए खरीदा था। इससे काम नहीं चलेगा, 'मैंने पूछा। अनन्या खिलखिलाकर हँस पड़ी। अनन्या के पिता ने अपना सिर हिलाया और खड़े हो गए। मैं उनके पीछे-पीछे मुख्य हॉल के पास स्थित एक रूम में चला गया। उन्होंने दरवाज़ा लगा दिया। अपने कपड़े उतारी उन्होंने कहा । 'क्या? 'मैंने कहा। उन्होंने अपनी अंगुली से मेरे कुर्ते की ओर इशारा किया। 'जी, मैं खुद निकाल लूंगा, 'मैंने झिझकते हुए कहा और अपना कुर्ता उतार दिया।

★ पायजामा भी, 'उन्होंने कहा। मुझे कॉलेज के दिनों में हुई अपनी रैगिंग की याद आ गई। 'क्या यह जुरूरी है?

'मैंने कहा। मैं सोच रहा था कि क्या इस अवस्था में शादी के मंडप में जाने से मंत्रों का असर ज़्यादा होगा।

उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया। उनका हाथ मेरे पायजामे के नाई की ओर बढ़ ही रहा था कि मैंने तय किया

मुझे खुद ही शर्म - हया छोड़कर यह काम करना होगा। मैंने सफ़ेद अंडरवियर पहनी थी, जिस पर कई मिकी-

उछलकूद मचा रहे थे।

'ये तुमने क्या पहन रखा है?"

-माउस

मैंने छह डिन्नी थीम्द अंडरवियर्स का पूरा पैक खरीदा था। मैंने सोचा था कि अब चूंकि अनन्या से मेरी शादी

होने जा रही है और उसे कार्टून कैरेक्टर्स बहुत अच्छे लगते थे, इसलिए शायद वह इसे पसंद करेगी। जाहिर है, मैं

अपने जल्द ही होने वाले ससुरजी को अंडरवियर पहनने का यह कारण नहीं बता सकता था। "मुझे क्या पता था कि शादी में मेरी अंडरवियर का भी डिस्प्ले होगा? मैंने कहा। अनन्या के पिता के चेहरे पर

चिंता की लकीरें थीं।

*क्यों क्या हुआ? 'मैंने पूछा ।

"तुम्हें यह वेश्ठी पहनी होगी, 'अनन्या के पिता ने कहा और मुझे एक साफ क्रीम रंग की लुंगी दी। वह 'राम तेरी गंगा मैली में मंदाकिनी द्वारा झरने के नीचे नहाने वाले सीन में पहने गए कपड़ों की तरह थी ।

'मुझे यह पहनना होगा? कैसे? 'मैंने लुंगी को उठाकर देखा। सुबह की किरणें उसमें से छनकर आ रही थीं। 'चलो, मैं तुम्हें दिखाता हूं अनन्या के पिता ने कहा और मेरी हैरत का तब कोई ठिकाना नहीं रहा, जब उन्होंने मेरी अंडरवियर में अपना आधा हाथ घुसा दिया। मैं सोचने लगा कि क्या कोई दूल्हा अपने ससुर पर यौन उत्पीड़न

का मुकदमा दायर कर सकता है?

'प्लीज़, पहले मैं कोशिश करता हूं 'मैंने कहा । यकीनन, नर्वसनेस के कारण मैं फोकस नहीं कर पा रहा था।

वेश्ठी बार- बार फिसल जा रही थी और मिकी माउस अंडरवियर पहनकर खड़ा मैं रुजासा हुआ जा रहा था। * लाओ मैं कर देता हूँ केवल एक मिनट लगेगा अनन्या के पिता ने उदारता दिखाते हुए कहा, ठीक वैसी ही

उदारता जो डॉक्टर किसी बच्चे को इंजेक्यान लगाने से पहले दिखाता है। मैंने अपनी आखें बंद कर लीं। अपने प्यार को हासिल करने के लिए यह आखिरी अपमान मुझे सहना ही पड़ेगा. मैंने सोचा। बस चंद घंटे और उसके बाद यह सब ख़त्म हो जाएगा। वेश्ठी को फिट बैठाने के लिए एक बार अंकल के

हाथ उस जगह तक भी जा पहुंचे, जहां उन्हें नहीं पहुंचना था। कुछ लोग कहते हैं कि यह रसम इसलिए रखी गई है। ताकि यह पता लगाया जा सके कि दूल्हे के साजो-सामान सही-सलामत हैं या नहीं। अगर वाकई ऐसा है तो अंकल ने इस रस्म को बहुत सफाई से अंजाम दिया था।

'हो गया? 'जब अंकल ने मेरी लुंगी की आखिरी चुन्नटें भी ठीक कर दीं, तब मैंने पूछा। मैंने अपने आपको आइने

में देखा। दुनिया से मेरी पहली टॉपलेस मुलाकात चंद लम्हों में होने जा रही थी। मेरी पारदर्शी वे‍ठी में से मिकी माउस खिलखिलाते हुए झांक रहे थे। कोई दिक्कत नहीं, बस कुछ देर की ही तो बात है मैंने ख़ुद से कहा। 'देखो, अब तुम्हारी शादी की सभी तस्वीरों में मिकी माउस भी आ जाएंगे, 'अंकल ने कंफर्म करते हुए कहा कि

अपमान के ये लम्हे महज कुछ देर ही नहीं रहेंगे, ये ज़िन्दगीभर मेरा पीछा करते रहेंगे।

"तुम अंडरवियर बदलना चाहोगे? तुम मेरी पहन सकते हो। हम अदला-बदली करें?" उन्होंने कहा। मैंने उनकी ओर देखा। मैं सोच रहा था कि उन्होंने अभी-अभी जो कहा था, क्या वाक़ई वह उन्होंने ही कहा था । 'चलिए, चलते हैं। मेरी शादी का मुहूर्त निकला जा रहा है। 'हम बाहर आए और मुझे देखते ही मेरे कजिन्स बुक्का फाड़कर हँस पड़े। 'मिकी माउस, 'मेरी पाँच साल की कज़िन चिल्ला पड़ी। निश्चित ही, अब कोई भी मिकी माउस को

नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता था।

अनन्या नौ गज लंबी गहरे लाल रंग वाली एक रेशमी साड़ी में बैठी थी। उसने हीरे और सोने का कंठहार पहन

रखा था। उसे देखकर लग रहा था, मानो वह कोई अप्सरा हो, जो मेरी पहुंच से बहुत दूर नहीं है।

'इस तरह की अंडरवियर पहनने की भला क्या ज़रूरत थी? 'उसने मेरे कानों में फुसफुसाते हुए कहा।

"मैंने यह तुम्हारे लिए ली थी... मेरा मतलब है हम दोनों के लिए, मैंने कहा।

'एक्सक्यूज मी 'उसने कहा। पुरोहित ने हमें इस तरह मंडप में बतियाने के लिए झिड़क दिया और अपनी

प्रार्थनाओं पर ध्यान केंद्रित करने को कहा। किसी ने मेरी आँखों पर स्कार्फ बौध दिया, ताकि मैं अगले दस मिनट तक कुछ न देख पाऊं। शायद यह शादी के दौरान दुल्हन से बतियाने की सजा थी, लेकिन मुझे किसी ने नहीं बताया कि ऐसा क्यों किया गया। मेरी आँखों से स्कार्फ हटा लिए जाने के बाद भी प्रार्थनाएं जारी रहीं ।। "ठीक है अब आप काशी यात्रा के लिए जाइए एक घंटे बाद पुरोहित ने कहा। उसने मुझे एक छाता और गीता

की एक प्रति दी।

"इसका मतलब? 'मैंने कहा। अनन्या के पिता ने मुझे समझाया। मुझे खड़े होकर यह कहना था कि मेरी शादी में कोई रुचि नहीं है और मैं

साधु बनने के लिए काशी या वाराणसी जा रहा हूं। पता नहीं मुझे छाता क्यों दिया गया था, लेकिन मुझे उसे खोलकर अपने सिर पर तान देना था। इसके बाद अनन्या के पिता को मेरे पास आकर मुझे राजी करना था कि मैं साधु बनने के

बजाय उनकी बेटी से ब्याह कर लूं।

मैंने तय किया कि मैं इस रस्म को बहुत अच्छे से निभाऊंगा, क्योंकि वेश्ठी पहनने वाली रस्म की तो मैं पहले ही बारह बजा चुका था। मैं खड़ा हो गया, अनन्या के पैरेंट्स की ओर मुंह बनाकर देखा और हॉल से बाहर चला गया।

अनन्या के पिता मेरे पीछे आए लेकिन मैं तेज व्हदमों से चलता हुआ उनसे दूर चला गया। मैं हॉल के बाहर मेन रोड

पर आ चुका था। एक ऑटो वाले ने मुझे देखा और मेरे पास चला आया।

"व्हेयर, व्हेयर ? ' उसने पूछा, उसका इंजिन अब भी फर्स्ट गियर में गड़गड़ा रहा था।

'काशी' 'मैंने कहा। 'काशी कहां है?" उसने पूछा।

'वाराणसी, यूपी में मैंने कहा।

'सेंट्रल स्टेशन? सत्तर रुपया लगेगा, सर, 'उसने कहा ।

मैंने सिर घुमाया और अनन्या के पिता को मुझसे बीस मीटर के फासले पर देखा । चूंकि हम ज़िन्दगी में केवल एक बार ही शादी करते हैं इसलिए मैं तय कर चुका था कि काशी यात्रा की रस्म को सबसे बेहतरीन तरीके से

निभाऊंगा।

मैं ऑटो में बैठ गया। ऑटो तेज़ गति से चल पड़ा।

'हे अनन्या के पिता फुल वॉल्यूम में चिल्लाए । 'वे कौन हैं?" ऑटो ड्राइवर ने पूछा।

'कोई नहीं, 'मैंने कहा 'अब रुक जाओ। '

मैं ऑटो से बाहर निकला। अनन्या के पिता दौड़ते हुए मेरे पास आए।

"ये तुम क्या कर रहे हो? 'उन्होंने हांफते हुए पूछा।

"काशी जा रहा हूं 'मैंने कहा और मुस्करा दिया, 'आपने मुझे यह तो बताया ही नहीं कि मुझे रुकना कब है।' उन्होंने मेरी बाँह जोरों से भींच ली। 'अंदर चलो उन्होंने मुझे भीतर मंडपन की ओर खींचते हुए कहा। 'अरे, आप मुझे अपनी बेटी से ब्याह करने के लिए राजी नहीं करेंगे? 'मैंने कहा।

इसके बाद हमारी शादी में कुछ और तमिल रह. हुईं। हमने मालाई मात्राल किया, जिसमें पंजाबी जयमाला की ही तरह वर-वधू एक-दूसरे से फूलमालाएं बदलते हैं। इस रस्म के दौरान अनन्या के नाते-रिश्तेदारों ने उसे ऊपर उठा लिया था और वह मेरी पहुंच से बाहर हो गई थी। मेरे नाते-रिश्तेदारों ने इसे एक चुनौती माना और मुझे उससे भी ऊपर उठा दिया। रज्जी मामा को यह समझने में थोड़ा समय लगा कि यह सब महज़ खेल है और वे अनन्या के एक अंकल से तक़रीबन झगडू ही पड़े। इसके बाद ऊंजल की रस्म हुई जिसमें मैं और अनन्या एक झूले में बैठे और उसके संबंधियों ने हमें दूध में डूबे केले के छोटे-छोटे टुकडे खिलाए। आखिरकार हम फिर अग्नि वेदी के पास जा बैठे और उसके संबंधियों ने हमें दूध में डूबे केले के छोटे-छोटे टुकड़े खिलाए। आखिरकार हम फिर अग्नि वेदी के पास जा बैठे। कन्यादान की अंतिम रस्म के लिए अनन्या अपने पिता की गोदी में बैठी थी।

'ही, 'मैंने खुद से कहा 'मैंने अपनी मंजिल को तक़रीबन पा लिया है।

अनन्या और मैंने हल्दी के लेप में डूबे नारियल को थाम रखा था। अनन्या की मा ने उस पर जल डाल दिया।

अनन्या अपने आसुओं को नहीं रोक पाई। मैंने उसके गले में सोने का मंगलसूत्र बौधा, जिसमें एक आयताकार पेंडेंट

था। इस पेंडेंट को मांगल्यधारणम् की ताली कहा गया था।

पुरोहित ने हमें सप्तपदी के लिए उठ खड़े होने को कहा। अनन्या और मुझे सात पवित्र क़दम साथ चलने थे। अनन्या की साड़ी और मेरी वेश्ठी के छोरों की गाँठ बाँध दी गई। और हमें एक-दूसरे का हाथ थामने को कहा गया। मैंने कई महीनों बाद अनन्या के स्पर्श को महसूस किया था।

'तुम ठीक तो हो ना? 'मैंने अनन्या से कहा। वह सिसकियाँ भर रही थी। 'तुम लड़की नहीं हो, तुम नहीं समझोगे, 'अनन्या ने कहा और इसी के साथ पूरी जिंदगी चलने वाले 'तुम नहीं

समझोगे की शुरुआत हुई जिसे विवाहित पुरुषों को हर रोज सहन करना पड़ता है।

मैंने अनन्या के पैरों के नीचे अपने पैर जमा दिए और अग्नि वेदी के इर्द-गिर्द सात क़दम चलने में उसकी मदद

की। मैं उसके पंजों पर चौदी की अंग्हूइठयाँ डालता जा रहा था। जैसे ही सात कदम पूरे हुए, सभी ने तालियां बजाईं। कहा।

"क्या हुआ?" मैंने पूछा।

'शादी की रस्में पूरी हो गई। अब कमरे में जाकर सभी से आशीर्वाद लो, 'मुख्य पुरोहित ने मैंने मिस्टर स्वामी और उनकी पत्नी की ओर देखा। अब वे अनन्या के माता-पिता नहीं, मेरे सांस-ससुर थे। मैंने

कर दिखाया था। दो स्टेट एक हो गए थे। 'दो नमस्कारन पुरोहित ने हमें निर्देश देते हुए कहा। अनन्या और मैंने सभी बुजुर्ग संबंधियों के सामने साष्टांग

लेटकर उनके आशीर्वाद लिए। यह दुनिया की एकमात्र ऐसी शादी की रस्म थी, जिसमें कसरत भी करनी पड़ती थी। 'मेरा आशीर्वाद हमेशा तुम्हारे साथ है, 'अनन्या के पिता ने हमें साष्टांग प्रणाम करने से रोकते हुए कहा । "भगवान तुम्हारा भला करे, 'शिप्रा मासी ने मेरे चरण स्पर्श के उत्तर में कहा, 'लेकिन अब मुझे नींद आ रही है.

हमें होटल चलना चाहिए।'